« Je me suis régalée. Je crois que j’avais cela dans la peau. » Le 14 mars 2025, l’immuable animatrice à l’Établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad) de Samatan et coordinatrice de l’animation à l’hôpital de Lombez a fait valoir ses droits à la retraite. Une page se tourne, tellement nous étions habitués à sa présence enjouée auprès des résidents.

« Une fille formidable. » Cadre de santé en 1988, Huguette Dupire ne tarit pas d’éloges sur celle avec qui elle a monté « un service animation à visée thérapeutique ». Une amitié sans faille, jamais prise à défaut.

Ah, Babeth (prononcé « Babé ») ! Un diminutif qui efface son prénom. « Depuis petite, il n’y a que mon parrain, ma marraine et un cousin d’Albi pour m’appeler Élisabeth. » Une vraie identité pour celle entrée « comme stagiaire à l’hôpital, en 1984. » En 2008, elle obtient son BPJEPS catégorie animation sociale. « Vingt ans après, on a reconnu mon travail », sourit-elle.

Son sourire, c’est aussi sa marque de fabrique. « Comme sa générosité incarnée », renchérit Huguette Dupire que l’intéressée remercie de l’avoir « mis dans le bon chemin de l’animation » où elle aura vécu « plein de bonnes choses et partagé des plaisirs ». Des bonheurs comme celui d’avoir « créé du lien avec les enfants des écoles ».

À présent, Babeth envisage sa retraite par « des marches en montagne » et par de nouveaux engagements associatifs d’un milieu qu’elle connait déjà : « Première présidente du club de handball », Comité des fêtes de Sabaillan ou encore Vivre toujours.

« Sa vie a été dévouée à l’autre avec un grand A », conclut Huguette. Babeth en rougit. C’est si vrai qu’elle se souvient encore d’avoir accompagné ses grands-parents dans les kermesses dès son plus jeune âge. « Je pense que ma vocation est née comme cela. »